((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Mise à jour des actions au paragraphe 1, perte de la valeur de marché au paragraphe 2) par Kanchana Chakravarty et Arsheeya Bajwa
Les actions de Salesforce CRM.N ont chuté d'environ 18 % jeudi, après que ses prévisions de croissance du chiffre d'affaires trimestriel les plus faibles jamais enregistrées ont fait craindre que les taux d'intérêt élevés et les offres d'intelligence artificielle concurrentes n'entravent la demande de l'entreprise de logiciels basés sur le cloud.
La société pourrait perdre plus de 48 milliards de dollars en valeur de marché si les pertes se maintiennent, alors qu'elle a également annoncé un chiffre d'affaires trimestriel inférieur aux attentes pour la première fois depuis 2006.
"La faiblesse des réservations au premier trimestre met encore plus à l'épreuve la patience des investisseurs, car le cycle d'innovation GenAI (generative AI) n'a pas encore influé sur les résultats du chiffre d'affaires et devient de plus en plus un sujet de préoccupation pour la concurrence", ont déclaré les analystes de Morgan Stanley.
L'activité de cloud de données de Salesforce, axée sur l'IA, a contribué à 25 % des transactions d'une valeur supérieure à 1 million de dollars au premier trimestre, soit le même pourcentage qu'au trimestre précédent. L'entreprise n'a pas divulgué d'autres détails financiers sur cette activité, dont le chiffre d'affaires annuel récurrent avoisinait les 400 millions de dollars au cours de son dernier exercice fiscal.
Certains courtiers ont averti que les prévisions de Salesforce signifiaient également que la demande de logiciels avait encore ralenti en avril.
"Il semble que l'environnement de vente se soit dégradé à partir de la fin du mois de mars et qu'il se soit accentué en avril, ce qui pourrait expliquer pourquoi les noms hors cycle, comme Workday ou Salesforce, ont souffert davantage que ServiceNow ou Microsoft", ont déclaré les analystes de Barclays.
Salesforce pourrait se tourner vers de grandes transactions pour accélérer sa croissance et la société les envisagerait si elles étaient "relutives" et avaient "les bons paramètres", a déclaré le directeur général Marc Benioff mercredi lors d'un appel téléphonique après la publication des résultats.
Des investisseurs activistes ont fait pression sur Salesforce l'an dernier pour qu'il donne la priorité à la rentabilité, après des années de croissance de son activité grâce à de grosses opérations, notamment l'acquisition de Slack pour 27,7 milliards de dollars en 2021.
"Je pense que les investisseurs ne réagiraient pas bien à la plupart des grandes transactions à ce stade. Étant donné que la croissance ralentit, une grosse acquisition serait considérée comme un achat de croissance", a déclaré Rishi Jaluria, analyste chez RBC.
Au moins 10 maisons de courtage ont abaissé leurs objectifs de prix sur le titre à la suite des résultats. Le PT de D.A. Davidson de 230 $ était le plus bas parmi les 49 analystes couvrant le titre.

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